요즘 라식과 라섹을 하는 사람들보다 스마일 라식을 통해 빠른 회복과 적은 통증을 원하는 사람들이 많은데요. 저도 직장을 다니고 있어서 빠른 회복이 필요하여 스마일 라식을 하게 되었습니다. 물론 라식과 라섹보다 비용이 비싸다는 점이 조금은 부담스럽게 다가왔ㅍ지만 발품을 팔아서 충분히 저렴한 가격에 할 수 있었습니다! 과연 내돈내산 스마일라식의 후기와 함께 어떤 장점이 있고 단점이 있는지 하나씩 알려드리겠습니다. 추가적으로 비용까지 같이 말해보도록 하겠습니다.
스마일 라식이란 무엇인가
최근 시력교정수술을 고려하는 분들 사이에서 스마일 라식(SMILE LASIK)이라는 용어를 많이 들어보셨을 것입니다. 시력교정수술은 크게 라식(LASIK), 라섹(LASEK), 그리고 스마일 라식으로 나눌 수 있는데 라식과 라섹의 장점을 한데 모은 비교적 최신의 수술 기법 중 하나로 알려져 있습니다.
스마일 라식은 기존 라식이 각막 절편(뚜껑)을 크게 열고 실질을 깎아내는 방식이었다면 이 수술은 펨토초 레이저를 통해 각막의 안쪽 조직(렌티큘)을 분리한 뒤 작은 절개창을 통해 해당 조직을 추출하는 방식입니다. 즉, 각막 절편을 크게 만들지 않고도 근시와 난시 등의 시력 교정을 할 수 있다는 것이 핵심이죠. 이 방식으로 인해 각막 절편으로 인한 문제 발생 위험을 줄이고 각막의 구조적 안정성을 확보할 수 있다는 점이 여러 연구와 임상 사례에서 강조되고 있습니다.
특히 펨토초 레이저(Femtosecond Laser)를 활용하여 이루어지므로 수술 과정에서 정교함과 안정성을 동시에 추구할 수 있습니다. 수술 명칭에서 “스마일(SMILE)”이라는 단어가 주는 긍정적 이미지는 실제 환자들이 수술 후 하루 이내에 일상 생활이 가능할 정도로 회복이 빠르다는 장점과도 맞물려 홍보되곤 합니다. 저 역시 수술 후 마취가 풀려 3시간 정도 통증이 있었지만 못 참을 정도는 아니었으며 물리적인 통증은 하루만에 다 사라졌습니다.
스마일 라식 장점
스마일 라식 장점은 빠른 수술시간과 적은 통증 그리고 안정성 등이 장점으로 꼽을 수 있는데요. 각막 절편의 손상을 최소화하면서 다른 수술보다 건조증과 빛 번짐 같은 부작용이 상대적으로 적을 수 있습니다. 특히 난시 교정에 유리하고요.
각막 절편 손상 최소화
기존 라식 수술은 각막을 크게 절편으로 절개하기 때문에 절편이 제자리에 아물지 않거나 움직이는 문제 그리고 외부 충격에 대한 취약점 등이 발생할 수 있었습니다. 반면 스마일라식은 작은 절개창(대략 2~4mm 정도)만을 사용하여 각막 내부의 조직을 빼내므로 절편을 만들지 않아도 된다는 점이 가장 큰 차별점입니다. 이 때문에 각막의 안정성을 높이고 건조증이나 빛 번짐(글레어) 같은 부작용이 상대적으로 적다고 알려져 있습니다. 물론 저는 한달 정도 지났는데 아직 모니터를 보면 눈이 쉽게 건조해지네요…
빠른 회복& 적은 통증
수술 직후부터 상당히 선명한 시력을 경험하는 경우가 많으며 라섹과 비교했을 때 통증이 크지 않은 편입니다. 라섹은 각막 상피를 벗겨내고 진행하기 때문에 수술 후 며칠간 통증과 빛 번짐이 심할 수 있지만 스마일 라식은 상대적으로 통증이나 이물감이 적어 직후에 어느 정도 편안함을 느낄 수 있습니다.
또한 회복 속도 역시 빠른 편이어서 가벼운 일상생활 및 사무 업무는 수술 다음 날부터 가능하다고 설명하는 경우가 많습니다. 물론, 정확한 회복 기간은 개인의 눈 상태나 병원 지침 등에 따라 차이가 있음을 유념해야 합니다.
일정 범위 근시와 난시 교정에 효과적
스마일 라식은 중등도 이상의 근시(–1D ~ –8D 수준)와 일부 난시 교정을 효과적으로 수행할 수 있습니다. 특히 각막 두께가 어느 정도 확보되어야 수술이 가능하다는 점은 기존 라식과 유사하지만 절편을 만들지 않아도 되는 구조 덕분에 각막 두께가 조금 얇은 편인 사람도 조건만 맞으면 수술이 가능한 경우가 있습니다. 이러한 이유로 예전엔 라식이 어렵다고 판정받았던 분들 중에 스마일라식으로는 가능하다는 이야기를 듣기도 합니다.
각막 절편 합병증 위험 감소
기존 라식은 수술 후 외부 충격으로 인해 절편이 이동하거나 절편 주변부에 주름(스트리아)이 생기는 문제 등이 보고되곤 했습니다. 스마일 라식은 절편 자체가 없기 때문에 이러한 문제 발생률이 상대적으로 낮습니다. 물론, 수술 과정에서 발생할 수 있는 다른 종류의 합병증을 완전히 배제할 수는 없지만, 절편 문제가 없다는 것만으로도 환자 입장에서는 심리적 부담이 줄어드는 편입니다.
스마일 라식 단점
장점이 있으면 단점도 있겠죠? 부작용이 상대적으로 적지만 안구건조증과 빛번짐은 사람에 따라 다르게 나타납니다. 실제로 제 지인 중 한달이 지나도 안구건조증이 심해서 지금까지 인공눈물을 달고 사는 사람도 있어요. 그 외에도 다양한 단점이 있는데 지금 바로 알려드리겠습니다.
숙련된 의료진과 장비의 중요성
스마일라식은 다른 시력교정수술에 비해 고가의 최신 장비(펨토초 레이저)가 필요하고 수술 자체가 정교하기 때문에 의료진의 숙련도가 매우 중요합니다. 장비를 얼마나 잘 관리하고 의료진이 해당 장비 사용 및 합병증 대처에 얼마나 숙련되었는지에 따라 결과가 크게 달라질 수 있습니다. 저 역시 병원을 알아볼 때 어떤 장비를 사용하는지 꼼꼼히 체크하였는데요. 병원 사이트에 들어가보면 어떤 기계를 사용하는지 나와있으니 미리 확인 후 방문하는 것이 중요합니다.
수술 범위 한계점
특정 범위 이상의 초고도근시나 각막의 특성에 따라 시력 개선 효과가 제한될 수 있습니다. 예컨대 –8D 이상의 극단적인 근시나 심한 난시가 있는 경우에는 교정량이 부족하거나 추후 재수술 가능성이 생길 수도 있습니다. 이런 경우 의료진이 라식 라섹 혹은 다른 방식(드림렌즈, 삽입형 렌즈 등)을 함께 고려하도록 권장합니다.
정확한 렌티큘 분리 및 제거 필요
스마일 라식에서 가장 중요한 과정 중 하나가 바로 렌티큘 분리와 제거입니다. 레이저로 각막 내부를 정확히 분리한 뒤 그 조각을 작은 절개를 통해 꺼내야 하는데, 이 과정에서 불완전하게 제거되거나 각막 내부에 조직 찌꺼기가 남아있으면 수술 후 시력에 영향을 줄 수 있습니다. 따라서 이를 정확히 처리하는 의료진의 기술력이 요구되며, 수술 중 예기치 않은 변수가 발생해도 즉각 대처할 수 있는 환경이 마련되어야 합니다. 저 같은 경우 왼쪽 눈 렌티큘이 분리가 잘 안되서 시간이 조금 더 소요되긴 했습니다. 이건 수술해봐야 알 수 있는 거라 어쩔 방법이 없네요.
비용
스마일라식은 장비와 기술이 고가이며 아직 대중화된 지 얼마 되지 않은 시술이므로 여전히 기존 라식 혹은 라섹보다 비용 면에서 부담이 큰 편입니다. 하지만 해당 부담은 점차 기술이 발전하고 보급화되면서 어느 정도 완화되는 추세입니다. 그럼에도 불구하고 다른 수술법과 비교했을 때 여전히 높은 편이기 때문에 예산 측면에서도 충분히 고려해야 합니다. 저 같은 경우 200만원 중반대에 수술을 하였는데 만족도는 아주 높았습니다. 보통 200만원 초중반부터 300만원 대로 가격이 형성되어 있으니 참고하시면 좋을 거 같네요.
결론
결론적으로 스마일 라식은 각막 절편을 만들지 않고도 시력 교정을 가능하게 해준다는 측면에서 기존 라식과 라섹의 장점을 절충한 최신 시력교정술입니다. 회복이 빠르고 통증이 비교적 적으며 각막 손상의 위험이 줄어드는 이점이 있는 반면, 수술 장비가 고가이고 의료진의 높은 숙련도를 요구한다는 점에서 병원 및 의사 선택에 더욱 신중할 필요가 있습니다. 하지만 모든 의료 시술이 그러하듯 장단점을 객관적으로 파악하고 자신의 눈 상태와 예산 등을 고려해 신중히 결정하는 것이 가장 중요한데요. 무엇보다 신뢰할 수 있는 전문 병원에서 충분한 상담과 사전 검사 과정을 거치는 것을 권장드립니다. 저는 안경을 15년 넘게 껴온 사람으로써 수술 후 진짜 너무 편하게 늦게 한 걸 후회하긴 합니다
